Nature

UA2 - As rochas, arquivos que relatam a história da Terra

 

   O que são rochas?

 

   Uma rocha é uma associação de um ou mais minerais ou mineraloides.

 

   Existem 3 tipos de rochas: sedimentares, magmáticas e metamórficas.

Cada tipo de rocha forma-se a condições de pressão, temperatura e profundidades diferentes.

 

2.1 - Rochas sedimentares

 

   As rochas sedimentares formam-se à superfície devido à interação dos subsistemas da Terra (biosfera, hidrosfera e atmosfera). Assim, resultam da alteração e desgaste de rochas pré-existentes (de qualquer tipo) e formam-se a pressões e temperaturas baixas.

 

   Para as mencionadas rochas pré-existentes se tornarem rochas sedimentares, têm que ser obrigatoriamente sujeitas a diferentes condições.

   Primeiro, sofrem a meteorização, ou seja, sofrem alterações e desgastam-se química e fisicamente. Depois, os materiais provenientes da meteorização (sedimentos) são influenciados pelos agentes erosivos e de transporte (o vento, a ação da forga gravítica, a água), e a isto chama-se erosão. Esta faz parte do transporte. Quando o transporte acaba, o que significa que os agentes transportadores já não conseguem fazer mais nada, os sedimentos da rocha sedimentam. Isto significa que se depositam numa bacia de sedimentação, (estas encontram-se geralmente no fundo dos 0ceanos). A este processo damos o nome de sedimentação. Aí, a sedimentogénese (conjunto de processos pela qual uma rocha sedimentar tem que passar obrigatoriamente, para merecer o seu nome) está terminada, tendo-se formado uma rocha sedimentar móvel.

 

   Ora, mas e então, se as bacias de sedimentação são no fundo do oceano, como é que as rochas vêm parar cá a cima? Parece impossível, certo?

   No entanto, temos que ter em conta o facto destes processos todos levarem imenso tempo, e durante esse tempo o nível do mar altera-se, e as rochas vão-se depositando em camadas (os estratos), aumentando de altura...

 

   Continuando, as rochas podem simplesmente ficar pela sedimentogénese. Porém, ainda podem sofrer outros tipos de processos.

   Os materiais sedimentados nas bacias de sedimentação dos estratos inferiores estão sujeitos a pressões originadas pela deposição de novos estratos, e vão sofrer a compactação (ficam cada vez mais compactados) e a cimentação (gera-se um cimento natural, geralmente feito de minerais). Ao conjunto destes dois fenómenos que levam à formação de uma rocha sedimentar coerente dá-se o nome de diagénese.

 

   As rochas sedimentares ainda se podem subdividir atendendo à sua composição, e classificar-se em: detríticas, quimiogénicas (origem química) e biogénicas (origem biológica).

 

   As rochas sedimentares detríticas podem ser ainda classificadas de acordo com o seu tamanho de grão, sendo assim siltes, argilas, areias (finas, médias e grosseiras), caulhaus/seixos se forem móveis, e após sofrerem a diagénese passam a chamar-se siltitos, argilitos, arenitos, brechas (calhaus angulosos) e conglomerados (calhaus arredondados - 1ª imagem ao lado).

 

   Exemplos de rochas quimiogénicas são o calcário (2ª imagem ao lado) e o sal-gema (evaporito).

   Rochas biogénicas são, por exemplo, as que contém fósseis. (exemplo - calcário biogénico - 3ª imagem ao lado)

 

2.2 - Rochas magmáticas e metamórficas

 

2.2.1 - Rochas magmáticas

 

   As rochas magmáticas são aquelas que são formadas a partir do magma, como o próprio nome indica.

 

Mas, afinal, o que é o magma?

   O magma é uma mistura silicatada, proveniente da astenosfera (ver Geosfera, UA1 de G), provida de mobilidade. Encontra-se num estado "pastoso", ou seja, não está nem no estado sólido, nem no estado líquido: algo entre os dois. É constituído por gases e está a elevadas temperaturas.

 

   O magma é menos denso que as rochas, e se encontrar uma abertura nas rochas envolventes, sobe.

Na deslocação para a superfície, passa por temperaturas mais baixas e arrefece, o que leva a uma consolidação.

 

   Consoante o local na litosfera onde consolidam, as rochas magmáticas apresentarão diferentes texturas e classificar-se-ão em:

 

• Vulcânicas/extrusivas, formadas à superfície, a uma pressão baixa e temperatura alta, com textura vítrea ou hemicristalina.
   

• Plutónicas/intrusivas, formadas no interior, a pressão e temperatura altas, com textura holocristalina.

 

 

2.2.2 - Rochas metamórficas

 

   As rochas metamórficas são aquelas que resultam da transformação de outras rochas (de qualquer tipo) através do aumento da pressão e temperatura, sem que haja alteração de estado físico, e por influência de fluídos circulantes.

 

Os processos de metamorfismo podem levar...

 

• à orientação dos minerais, que depois se organizam em planos (a isto se chama a foliação), como é por exemplo o caso da formação do xisto, micaxisto e gnaisse;
   

• ao aparecimento de novos minerais, pelo rearranjo da estrutura cristalina dos minerais que lhe deram origem;
   

• ao "cozimento" das rochas, como no caso das corneanas.
   

As rochas metamórficas podem ser classificadas em 3 tipos: as de metamorfismo regional, as de metamorfismo de contacto e as de metamorfismo de impacto.

 

Rochas de metamorfismo regional - Após a deposição de novos materiais (sedimentos) na bacia de sedimentação, as rochas das camadas inferiores sofrem um aumento da pressão e de temperatura, como já explicado previamente. Os materiais sofrem, então, um rearranjo, por ação de fluídos e sem que haja mudança de estado físico, reorientando-se em planos - foliação. O mesmo fenómeno acontece aquando da formação de cadeias orogénicas, através da deformação dos estratos.

 

Rochas de metamorfismo de contacto - Este tipo de metamorfismo resulta da instalação de uma câmara magmática nas rochas envolventes. Estas últimas, devido ao aumento de pressão, de temperatura e dos fluídos libertados pelo magma, sofrem um cozimento, originando as rochas corneanas. Podem-se, inclusive, formar novos minerais, como a granada (que é um mineral semiprecioso).

 

Rochas de metamorfismo de impacto - Forma-se exatamente como o nome indica - através de impactos. Impactos estes de, nomeadamente, meteoritos. As rochas sobre as quais o meteorito cai (formando a cratera de impacto), sofrem um cozimento, e pode até haver a fusão parcial de fragmentos que originam os tectitos ou impactitos (não considerados metamórficos). (ver imagem na UA0 de G sobre impactitos)

 

 

2.3 - Ciclo das rochas

 

Como a geosfera é dinâmica e todos os restantes substistemas terrestres interagem com as rochas à superfície, existe também um ciclo das rochas, que depende em parte das interações dos subsistemas terrestres - a geosfera (claro), a atmosfera, a hidrosfera e a biosfera.

 

Creio que a seguinte imagem consegue ilustrar de maneira correta e percetível o ciclo das rochas: