Nature

UA3 - A medida do tempo e a idade da Terra

 

3.1 - Idade relativa e idade radiométrica

 

Idade relativa

 

   A idade de formações geológicas é avaliada tendo em conta a sua relação com outras formações, atendendo a vários princípios.

 

   São as rochas sedimentares que estão na base da datação relativa.

 

   Os fósseis são muito importantes na datação relativa das rochas, visto que um fóssil tem a mesma idade que a rocha em que está contido.

 

O que é um fóssil?

 

   Fósseis são seres vivos, marcas ou restos destes que ficam preservados nas rochas sedimentares.

   Os fósseis podem ser icnofósseis- resto de um ser vivo, ou somatofósseis- ser vivo em si.

 

   Os fósseis podem ainda ser de idade ou de fácies.

 

• Um fóssil de idade corresponde a seres que viveram um curto espaço de tempo geológico e que tiveram uma grande distribuição geográfica.

Ex: trilobite.
 

• Um fóssil de fácies é um fóssil que nos dá informação quanto ao ambiente de formação da rocha.

Ex: peixe (marinho)

 

 

Princípios litográficos:

 

• Princípio de sobreposição (Steno): a camada que está por baixo é sempre mais antiga que a que está por cima desde que não haja deformações geológicas (dobras e falhas).

 

 

• Princípio da identidade paleontológica: estratos que contenham o mesmo tipo de fósseis tiveram a sua origem em ambientes semelhantes (fóssil de fácies - carateriza o ambiente de formação da rocha).

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

• Princípio da inclusão: diz que fragmentos de rocha incorporados ou incluídos numa outra rocha- xenólitos- são mais antigos do que a rocha que os engloba.

Exemplo: fragmentos de rochas antigas em rochas sedimentares recentes. Porções de rochas mais antigas no seio de intrusões ou extrusões magmáticas.
 

 

• Princípio da interceção: Todas as estruturas que intersetam formações (intrusões magmáticas, falhas) são mais recentes.

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

• Princípio da horizontalidade: os estratos sedimentares depositam-se na horizontal.
   

 

• Princípio do atualismo ou das causas atuais: diz que os fenómenos geológicos existentes na atualidade são idênticos aos que ocorreram no passado. Os acontecimentos geológicos do passado podem explicar-se através de fenómenos naturais que se observam na atualidade.“ O presente é a chave do passado”. (James Hutton)

 

 

Idade radiométrica

 

   Atualmente, devido ao avanço da Ciência e à descoberta da radioatividade, é possível datar as rochas em unidades de medida, geralmente milhões de anos. Enquanto que na datação relativa dizemos que uma rocha é mais antiga ou mais recente que outra, neste tipo de datação atribuímos uma idade (ex: a rocha tem 500 Ma).

 

   A radioatividade corresponde à desintegração de um isótopo radioativo ao longo do tempo com o intuito de ficarem mais estáveis, levando à libertação de partículas nucleares originando um outro isótopo.

 

   Esta desintegração é independente das condições do ambiente, e por esta razão pode servir para medir a idade.

   Cada par de isótopos (isótopo-pai, o de origem, e o isótopo-filho, o que se forma a partir do original), tem um tempo de desintegração específico e característico, e sabendo a quantidade relativa de cada um destes numa amostra de rocha, é possível determinar a idade aproximada das rochas a partir da quantidade relativa de cada um do par de isótopos.

 

   O intervalo de tempo que leva à desintegração de um par de isótopos em que a quantidade de isótopo-pai é a mesma que o do isótopo-filho designa-se por período de semitransformação, semivida ou meia-vida.

   Uns isótopos levam centenas ou milhares de anos a desintegrar-se, outros fazem-no quase instantaneamente. Dependendo do que se estuda (mais antigo ou recente), cabe ao geólogo determinar o isótopo radioativo a estudar para determinar a idade absoluta.

   A relação entre o isótopo-pai e isótopo-filho permite calcular a idade da formação da rocha, tendo em conta que no início da formação da rocha o número de isótopos-pai era de 100%. Conhecendo o período de semivida do isótopo em estudo, chega-se à idade da rocha.

 

   Este tipo de datação implica trabalho de laboratório mais complexo que o de datação relativa. Os isótopos mais utilizados na datação radiométrica são o Potássio-40, o Urânio-238 o Carbono-14 (este último é utilizado para Arqueologia, dado que o período de semivida é muito "curto" - 5730 anos).

 

Neste link e neste link encontram-se exercícios com imagens que ilustram de maneira clara a desintegração dos isótopos, a meu ver...

 

 

3.2 - Memória dos tempos geológicos

 

   Hoje em dia, temos os nossos calendários. Os geólogos criaram outrora também um "calendário" constituído por várias divisões e subdivisões, cada uma com desigual duração, frequentemente limitadas por acontecimentos biológicos com expressão no resgisto fóssil.

 

   Eis um quadro que encontrei, um dos mais simples, que "explica" por si o que estou a tentar exprimir...

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

 

Notas:

As duas divisões do éon pré-câmbrico são, de cima para baixo, o Arcaico e o Proterozoico.

Para alguns períodos, é aceite mais que uma nomeação (Cretácico/Cretácio, Triásico/Triássico, ...)