UA0 - Diversidade na Biosfera

0.1 - A Biosfera

Como já referido noutra unidade, a Biosfera é um subsistema terrestre, uma camada superficial onde habitam todos os seres vivos na Terra. Inclui também as relações entre os diferentes subsistemas e os seres vivos.

Julga-se que a vida na Terra surgiu há cerca de 3500 milhões de anos. A vida foi evoluíndo gradualmente, tendo começado em seres unicelulares (algumas cianobactérias), ou seja, constituídos apenas por uma célula (mais abaixo encontra-se uma melhor explicação do que é uma célula). Hoje existem, juntamente com estes, seres muito mais complexos, seres pluricelulares (/multicelulares) constituídos por várias células que podem estar organizadas em diferenciados tecidos.

Os seres vivos distribuem-se por toda a superfície do nosso planeta e apresentam, como sabemos, diferentes dimensões, morfologias e modos de nutrição. É a esta diversidade de formas de vida que se atribui o termo biodiversidade (diversidade biológica). Esta é uma propriedade fundamental da Natureza, e é a responsável pelo equilíbrio e estabilidade dos ecossistemas. Define-se em relação à diversidade...

ecológica (de comunidades dentro de um ecossistema);
de espécies (em diferentes habitats);
genética (entre populações).

Ora... o parágrafo anterior está repleto de "novos" termos "desconhecidos". Passo então a explicar, organizando as definições por níveis, do mais simples para o mais complexo. (nota: "⊂" significa "está contido"; alguns termos não se enquadram na ordenação, mas estão relacionados.)

Hierarquia dos Sistemas Biológicos:

Célula ⊂ Tecido ⊂ Órgão ⊂ Sistema ⊂ Organismo ⊂ Espécie ⊂ População ⊂ Comunidade ⊂ Ecossistema ⊂ Biosfera

Eis a definição de algumas palavras apresentadas acima. As outras serão abordadas mais à frente na matéria.

Célula - unidade básica da vida; composta por organitos celulares/organelos; (nota: as células são compostas por moléculas e átomos, mas estes não são substâncias vivas)

Tecido - conjunto de células que trabalham coordenadamente para o mesmo fim;

Órgão - formado por tecidos que (======);

Sistema - conjunto de órgãos que (======);

Organismo - conjunto de sistemas que trabalham coordenadamente para o manter vivo e que tem individualidade em relação ao meio externo.

Espécie - ("aspeto" em latim) Significa um grupo de indivíduos com aspecto semelhante, com as mesmas características que se reproduzem e deixam descendência fértil.

População - Conjunto de indivíduos da mesma espécie, que vivem no mesmo local e na mesma época.

Comunidade biótica ou biocenose- Conjunto de todos os seres vivos, que vivem no mesmo local e na mesma época.

Ecossistema - interação entre os fatores abióticos e bióticos de um determinado local.

O que são fatores abióticos e bióticos?

Biosfera - ver mais acima.

Habitat - lugar específico onde uma espécie pode ser encontrada.

Bioma - conjunto de ecossistemas do mesmo tipo. (Ex.: todos os ecossistemas do deserto estão incluídos no bioma do deserto)

(Mnemónica dos Biomas principais:)

Biótopo - conjunto de factores físico-químicos (factores abióticos: água, tipo de solo, clima...) existentes num determinado ecossistema.

Nicho ecológico - função ocupada por uma espécie no seu sistema (ex.: o leão é um predador, e o antílope a sua presa)

Para ser mais fácil estudar os seres vivos, estes foram agrupados. Atualmente, existem duas classificações, uma antiga e uma mais recente. No momento em que estou a escrever, ambas são aceites, mas não sei quando isso deixará de ser aceite...

A primeira classificação (a mais antiga) é a de Whittaker. Foi proposta em 1969 e ainda se encontra em uso. Eis uma tabela:

*Célula procariótica - Constitui os seres procariontes, célula sem núcleo organizado.

*Célula eucariótica - Constitui os seres eucariontes, célula com núcleo delimitado por membrana nuclear

Relembra: O que é um nível trófico?

Classificação atual

(clicar aqui!)

A Extinção

Pensa-se que, desde a origem da vida no nosso planeta, cerca de 90% das espécies se extinguiram. Mas porque será?

As causas de tal fenómeno podem ser diversas:

incapabilidade de adaptação da espécie às condições climáticas (que foram alteradas e vão alterando ao longo do tempo, por diversos motivos),
destruição das cadeias alimentares,
fenómenos naturais catastróficos (estes alteram drasticamente as condições abióticas dos ecossistemas, como por exemplo as que ocorreram nas várias extinções em massa na vida da Terra... as condições abióticas estão em constante relação com os fatores bióticos);
O Homem.

Atualmente é o ser humano, diretamente ou indiretamente, um dos maiores responsáveis pela extinção das espécies. Mas como pode isto ser possível? O que é que o Homem faz?

sobre-exploração dos recursos biológicos (pela pesca e pela caça, por exemplo);
desflorestação das matas e florestas;
introdução de espécies alóctones, que infestam o habitat de alguns seres;
resíduos produzidos que dão origem à poluição, que tem outras consequências como a alteração climática (que poderá ser o gatilho da próxima extinção em massa);
envenenamento de solos através de pesticidas;

Segundo certas estatísticas, se continuarmos a este ritmo, neste século (XXI) cerca de 25% das espécies extinguir-se-ão e 10% apenas em poucas décadas. Isto é um grave problema; assustador mas, infelizmente, real.

Como o Homem depende de outros seres para a sua alimentação e inúmeras outras necessidades, está claro que as consequências da extinção de espécies nos são bastante pejudiciais. Porém, parece que muito pouca gente tem a noção, não é?

Além disso, para além das espécies extintas, o Homem altera constantemente as condições do meio, pondo em causa fatores abióticos (que também são extremamente importantes para a nossa vida) e, indiretamente, os ciclos de matéria e energia (água, oxigénio, azoto e carbono).

Apenas com uma severa mudança de atitude e pensamento é que poderemos contribuir para a conservação e proteção das espécies. Precisamos de agir! Alterar e diminuir ao máximo os comportamentos prejudiciais e criar áreas de proteção às espécies, tais como parques, reservas e áreas naturais.

Queres saber mais sobre estas zonas tão especiais para os animais e, consequentemente, para nós? Visita esta página e sabe mais sobre os parques naturais em Portugal. A seguinte fotografia é do Parque Nacional da Peneda-Gerês.